1951年1月3日，邓小平出席中国人民解放军西南军区组织工作会议并讲话。他指出：“对于取得革命胜利的党的要求，是要严还是要宽呢？对于干部，特别是对老干部的要求，是要严还是要宽呢？我们的回答是应该更加严格，对党的组织要更严，对干部的要求要更高。”他认为，提高部队战斗力，关键在于强化党的领导。
早在党的八大上，邓小平就指出：党的各级组织的任务，就是要认真地加强对广大的新党员的教育，以提高他们的觉悟程度，使他们在思想上也具备成为一个真正合格的共产党员的条件。改革开放后，邓小平多次强调要加强思想政治教育。在1980年的中央工作会议上，他指出：改善党的领导，其中最主要的，就是加强思想政治工作。一定要把思想政治工作放在非常重要的地位，切实认真做好，不能放松。邓小平还要求把共产主义道德和革命精神推广到全体人民、全体青少年中间去，使之成为全国精神文明的主要支柱。改革开放以来，正是由于我们党高度重视并充分发挥党的政治优势，及时排除各种错误思想的干扰，才保证了党的路线方针政策的贯彻执行。
党要管党，最关键的是干部问题。邓小平指出：“党要管党，一管党员，二管干部。对执政党来说，党要管党，最关键的是干部问题。”他总是从保证党�